El Último Espectáculo: Capítulo 2: El Ritual de la Luna Llena

Valeria esperó hasta que el circo quedó en silencio. El aire olía a cenizas y caramelo quemado. Con cuidado, se deslizó entre las carpas vacías hasta llegar a una estructura circular apartada de las demás. Desde dentro, provenía un canto gutural y el sonido de campanillas.

A través de una abertura en la lona, contuvo el grito que quería escapar de su garganta. En el centro del espacio, los artistas formaban un círculo alrededor de Silvano, quien sostenía un antiguo libro con páginas de piel. Marco yacía dormido en un altar improvisado, rodeado de velas negras.

'Por siglos nos has sostenido', cantaba Silvano, su voz resonando con una autoridad ancestral. 'Otorga un año más de juventud por esta alma inocente.'

Valeria apretó su grabadora, las manos temblorosas. Pero al retroceder, pisó una rama seca. El crujido cortó el hechizo como un cuchillo.

En segundos, fuertes manos la sujetaron. Silvano se acercó, sus ojos grises examinándola con curiosidad más que con enojo. 'La periodista', dijo suavemente. 'Siempre llega una eventualmente.'

La llevaron a una carpa con barrotes dorados - una jaula disfrazada de decoración. Luna apareció en la entrada, su rostro pálido brillando en la penumbra. 'No deberías haber venido', susurró. 'Nadie puede detener el ritual. Sin él, envejecemos y morimos en horas.'

'¿Matar niños?', espetó Valeria.

Luna bajó la mirada. 'Elegimos a aquellos sin familia, los olvidados... pero este año no hubo suficientes. El ritual exige tres.' Sus manos temblaron. 'Yo fui la primera, hace doscientos años. Tenía la edad de Marco.'